Les agriculteurs australiens confrontés à des routes inondées et des lignes de chemin de fer fermées

Les agriculteurs australiens sont confrontés à de nombreux défis cette année, notamment des inondations, des champs détrempés et des maladies des cultures. Mais maintenant, ils doivent faire face à un autre obstacle : des routes inondées et des lignes de chemin de fer fermées.

L’Australie est normalement l’un des plus grands exportateurs mondiaux de blé utilisé pour la fabrication du pain et des nouilles, et les acheteurs attendaient avec impatience une récolte abondante pour soulager les approvisionnements mondiaux serrés. Cependant, les fortes pluies et les inondations dans l’est du pays signifient qu’une grande partie de la récolte ne sera probablement adaptée qu’aux aliments pour animaux.

Les corridors de fret dans certaines parties de l’est de l’Australie sont en mauvais état après des mois de pluie, avec environ 10 000 kilomètres de routes touchées dans l’État de Nouvelle-Galles du Sud. Dans le Victoria, la situation est «absolument désespérée», selon Emma Germano, présidente de la Victorian Farmers Federation. «Certaines de ces routes à la périphérie du Victoria sont à un point où vous ne pouvez pas y faire passer des machines lourdes – donc même si nous avons des cultures que nous pouvons récolter, nous ne pourrons peut-être pas y accéder compte tenu de l’état de la route», a-t-elle déclaré. «C’est littéralement les agriculteurs qui essaient d’accéder à leurs parcelles ou une fois que leur grain est récolté, d’obtenir des camions pour les dépôts de grains.» Les groupes agricoles GrainGrowers ont appelé mardi le gouvernement à fournir un financement urgent pour les routes d’accès aux fret afin d’éviter des retards et des problèmes logistiques importants à mesure que la récolte approche.

Les options ferroviaires ne sont pas beaucoup mieux. Des lignes principales reliant les sites de stockage aux ports de l’est ont été fermées pendant des semaines en raison de l’impact des inondations, ce qui a entraîné plus tôt ce mois-ci le déraillement d’un train de marchandises et a coupé une route clé Adelaide-Melbourne pendant environ une semaine jusqu’à ce qu’elle soit réparée. La congestion s’accumule et met encore plus de pression sur les chaînes d’approvisionnement fragiles avant ce qui devrait être la période la plus chargée de l’année. Mais avec la pluie et la boue, le rythme de la récolte s’est ralenti par rapport à l’année précédente. Les données de GrainCorp Ltd montrent que les livraisons cumulatives à son réseau sont en baisse de 56 % et 54 % pour la semaine du 28 novembre pour respectivement le Nouvelle-Galles du Sud et le Victoria.