Petits gains, grands résultats: le zéro carbone, c’est plus que la compensation

Les entreprises sont de plus en plus nombreuses à adopter des initiatives de compensation pour être perçues comme des leaders en matière de durabilité. Cependant, bien que cette approche puisse être une solution temporaire pour les opérations qui ne peuvent pas être entièrement décarbonées, les entreprises doivent d’abord travailler avec leur chaîne d’approvisionnement pour identifier les changements immédiats qui peuvent être apportés.

Les marques et les détaillants sont en compétition contre la montre pour s’aligner sur des approches à zéro carbone. Chaque cinq semaines nous rapproche d’un pourcentage de plus vers l’objectif de 2030 de réduire les émissions mondiales de 45 %, fixé par l’accord de Paris comme point de repère clé sur le chemin vers le zéro carbone. Dans ce cas, le temps est essentiel et les raccourcis sont souvent recherchés.

Il est clair que la compensation carbone joue un rôle sur la route vers l’atteinte du zéro carbone, mais il est une erreur de penser qu’elle aide à la décarbonisation. Avec les limites de la technologie actuelle, certaines choses – par exemple, les voyages aériens – ne peuvent tout simplement pas être rendues sans carbone (encore). Dans ce cas, la compensation est préférable à ne rien faire. Cependant, si la compensation devient une composante clé de la stratégie principale d’une entreprise, cela soulève des questions quant à sa volonté réelle de provoquer un changement positif ou si elle cherche à se blanchir le chemin vers le zéro carbone.

Une grande partie de la lutte contre cette perception consiste à s’assurer que toute compensation entreprise est additive. Participer à des initiatives et des idées telles que «les crédits carbone» ou investir dans une ferme éolienne existante en Chine permet d’aider la planète; mais en réalité, cela n’ajoute rien au mélange de décarbonisation en dehors du gonflement de vos propres statistiques. Tout programme de compensation doit créer un bénéfice qui n’était pas déjà là – et il y a une grande différence entre compenser pour encourager activement un changement positif et le faire pour s’assurer que vous glissez sous le radar des objectifs gouvernementaux. De plus, si une entreprise produit 200 millions de tonnes métriques (mt) de carbone à partir des combustibles fossiles et «compense» cela avec 200 mt équivalentes de production d’énergie propre, le problème est que l’environnement ne voit que les 200 mt de carbone. La planète reçoit une moitié de l’équation – et avec elle, le changement climatique aussi. C’est là le vrai noyau du danger avec les compensations. Oui, le monde est mieux positionné avec une capacité d’énergie propre additive équivalente à 200 mt; mais il y a toujours 200 mt d’impact carbone.

Conduire un vrai changement La vraie clé pour conduire ce changement positif et passer des intentions à l’action est d’impliquer votre chaîne d’approvisionnement dans le voyage de décarbonisation et de les amener avec vous. Habituellement, les marques et les détaillants ont tendance à appliquer le principe de Pareto à la durabilité dans leur chaîne d’approvisionnement – en concentrant la plupart des efforts sur le travail avec les 20 % supérieurs des fournisseurs. Non seulement cette approche est-elle inefficace pour encourager des pratiques durables tout au long d’une chaîne d’approvisionnement, elle signifie également que les petits fournisseurs qui ont généralement besoin d’aide sont laissés pour compte. Même les principaux fournisseurs considèrent le chemin vers le zéro carbone comme une stratégie à 30 ans; alors, si cela prend aux plus grands et aux plus brillants ce temps-là, combien de temps faudra-t-il aux autres? Si les marques et les détaillants veulent être perçus comme prenant au sérieux le zéro carbone et la réduction du carbone, ils doivent travailler avec l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement ou risquer d’abandonner une section importante des fournisseurs qui peut avoir d’excellentes idées pour aborder les défis liés à la durabilité, mais pas la méthode pour faire entendre leur voix.

Le principe des gains marginaux peut très bien s’appliquer ici, avec des petits changements positifs réalisés tout au long de la chaîne d’approvisionnement qui s’accumulent rapidement et deviennent évidents. Les grands détaillants ont des centaines – voire des milliers – de fournisseurs; alors si des améliorations incrémentielles sont apportées à chacun d’entre eux, les résultats s’amplifieront exponentiellement au fil du temps. Oui, appliquez l’approche Pareto pour concentrer votre attention sur les bonnes zones; mais pour atteindre et améliorer votre impact positif, vous devez utiliser les bons outils pour impliquer tous les fournisseurs sur tous les matériaux et produits.

Une marée montante soulève tous les bateaux Faire participer tout le monde au voyage présente également l’avantage des apprentissages partagés, où les petits fournisseurs apprennent des plus grands et – souvent plus critique – vice versa. Avec tout le monde sur le même voyage, les petits fournisseurs peuvent intégrer certains des processus utilisés par les plus grands fournisseurs, auxquels ils n’auraient normalement pas accès. Pendant ce temps, ces grands joueurs peuvent apprendre certaines des innovations qui sont souvent introduites par les petits fournisseurs qui ne sont pas aussi contraints par la tradition et la structure corporative. En adoptant cette approche collaborative pour impliquer la chaîne d’approvisionnement, les marques et les détaillants peuvent être beaucoup mieux placés pour atteindre les ambitieuses cibles auxquelles nous faisons face au cours des 20 prochaines années.

Essentiel à cela est un travail étroit avec tous les fournisseurs selon une échelle permettant d’identifier ce qu’ils peuvent réaliser et comment ils peuvent travailler ensemble vers un objectif commun. En faisant cela, des gains en matière de durabilité peuvent être réalisés immédiatement – apportant non seulement des avantages importants pour l’environnement, mais également pour la croissance commerciale et les opportunités marketing accrues. La réalité est que la compensation carbone aura probablement sa place dans le mélange durable pendant encore longtemps.