Petits gains, grands résultats: le zéro carbone, ce n’est pas que la compensation

Les entreprises sont de plus en plus nombreuses à s’engager dans des initiatives de compensation carbone pour montrer leur leadership en matière de durabilité. Cependant, bien que cette approche puisse être une solution temporaire pour les opérations qui ne peuvent pas être entièrement décarbonées, les entreprises doivent d’abord travailler avec leur chaîne d’approvisionnement pour identifier les changements immédiats qui peuvent être apportés.

Les marques et les détaillants sont à la course contre la montre pour s’aligner sur des approches à zéro carbone. Chaque cinq semaines nous rapproche d’un pourcentage supplémentaire de l’objectif de 2030 de réduire les émissions mondiales de 45%, fixé par l’accord de Paris comme un point de repère clé sur le chemin vers le zéro carbone. Dans ce cas, on cherche souvent des raccourcis. Il est clair que la compensation carbone joue un rôle sur la route vers des émissions nettes zéro, mais il est une fausse idée que cela aide à la décarbonisation. Avec les limites de la technologie actuelle, il y a certaines choses – par exemple, les voyages en avion – qui ne peuvent pas être rendues sans carbone (encore); et dans ce cas, la compensation est préférable à ne rien faire.

Cependant, si la compensation devient une composante clé de la stratégie principale d’une entreprise, cela soulève des questions quant à sa volonté réelle de conduire un changement positif ou si elle cherche à se blanchir le chemin vers le zéro carbone. Une grande partie de la lutte contre cette perception consiste à s’assurer que toute compensation entreprise soit additive. Prendre part à des initiatives et des idées telles que les «crédits carbone» ou investir dans une ferme éolienne existante en Chine permet de cocher la case «aider la planète»; mais en réalité, cela n’ajoute rien au mélange de décarbonisation en dehors du gonflement de vos propres statistiques. Tout programme de compensation doit créer un bénéfice qui n’était pas déjà là – et il y a une grande différence entre compenser pour encourager activement un changement positif et le faire pour s’assurer que vous glissez sous le radar des objectifs gouvernementaux. De plus, si une entreprise crée 200 millions de tonnes métriques (mt) de carbone à partir de combustibles fossiles et «compense» cela avec 200 mt équivalentes de production d’énergie propre, le problème est que l’environnement ne voit que les 200 mt de carbone. La planète reçoit une moitié de l’équation – et avec elle, le changement climatique aussi. C’est là le vrai noyau du danger avec les compensations. Oui, le monde est mieux positionné avec 200 mt équivalentes de capacité d’énergie propre additive; mais il y a toujours 200 mt d’impact carbone.

Conduire un vrai changement La vraie clé pour conduire ce changement positif et passer de l’intention à l’action est d’impliquer votre chaîne d’approvisionnement dans le voyage vers la décarbonisation et de les amener avec vous. Typiquement, les marques et les détaillants ont tendance à appliquer le principe de Pareto à la durabilité dans leur chaîne d’approvisionnement – en concentrant la plupart des efforts sur le travail avec les 20% supérieurs des fournisseurs. Non seulement ceci est une façon inefficace d’encourager des pratiques durables tout au long d’une chaîne d’approvisionnement, mais cela signifie également que les petits fournisseurs qui ont généralement besoin du plus d’aide sont laissés derrière. Même les principaux fournisseurs considèrent le chemin vers le zéro carbone comme une stratégie sur 30 ans; alors, si cela prend aux plus grands et aux plus brillants ce temps-là, combien de temps faudra-t-il aux autres? Si les marques et les détaillants veulent être considérés comme prenant au sérieux le zéro carbone et la réduction du carbone, ils doivent travailler avec l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement ou risquer d’abandonner une section importante des fournisseurs qui peuvent avoir de grandes idées pour aborder les défis liés à la durabilité, mais pas la méthode pour faire entendre leur voix.

Le principe des gains marginaux peut très bien s’appliquer ici, avec des petits changements positifs apportés tout au long de la chaîne d’approvisionnement qui s’accumulent rapidement et deviennent évidents. Les grands détaillants ont des centaines – voire des milliers – de fournisseurs; alors si des améliorations incrémentielles sont apportées à chacun d’entre eux, les résultats s’amplifieront exponentiellement au fil du temps. Oui, appliquez l’approche Pareto pour concentrer votre attention sur les bonnes zones; mais pour atteindre et améliorer votre impact positif, vous devez utiliser les bons outils pour engager tous les fournisseurs sur tous les matériaux et produits.

Une marée montante soulève tous les bateaux En amenant tout le monde sur ce voyage, il y a également un bénéfice des apprentissages partagés, où les petits fournisseurs apprennent des plus grands et – souvent plus critique – vice versa. Avec tout le monde sur le même voyage, les petits fournisseurs peuvent intégrer certains des processus utilisés par les plus grands fournisseurs auxquels ils n’auraient normalement pas accès. Pendant ce temps, ces grands joueurs peuvent apprendre certaines des innovations qui sont souvent introduites par les petits fournisseurs qui ne sont pas aussi contraints par la tradition et la structure corporative. En adoptant cette approche collaborative pour l’engagement de la chaîne d’approvisionnement, les marques et les détaillants peuvent être beaucoup mieux placés pour atteindre les ambitieuses cibles auxquelles nous faisons face au cours des 20 prochaines années.

Essentiel à ceci est un travail étroit avec tous les fournisseurs selon une échelle permettant d’identifier ce qu’ils peuvent réaliser et comment ils peuvent travailler ensemble vers un objectif commun. En faisant cela, des gains en matière de durabilité peuvent être réalisés immédiatement – apportant des avantages non seulement pour l’environnement, mais également pour la croissance commerciale et des opportunités marketing accrues. La réalité est que la compensation carbone aura probablement sa place dans le mélange durable pendant encore longtemps.